Olie kan onder bepaalde omstandigheden snel van kleur veranderen, zeker een ATF die in ongebruikte toestand fel rood is gekleurd. Dat betekent niet noodzakelijk dat daarmee de olie niet meer kan worden gebruikt. Wanneer niet alleen de kleur maar ook de geur sterk veranderd is, kan dat wel een aanwijzing zijn dat de olie behoorlijk is geoxideerd (verouderd) en dat vervangen een goed idee is.
Meer informatie kan verkregen worden door een monster gebruikte olie in een laboratorium te laten onderzoeken. Dat geeft duidelijke informatie over zaken als vlampunt, viscositeit, zuurgraad, watergehalte, detergerend vermogen en aanwezigheid van afbraakproducten en slijtagemateriaal. Uiteraard is dat niet gratis; bij een kleine olieinhoud kunnen de kosten hoger zijn dan voor de gewenste hoeveelheid nieuwe olie dient te worden betaald. Bij problemen kan de gevonden informatie mogelijk wel een aanwijzing zijn wat er aan de hand is en wat er eventueel aanvullend zou moeten